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    “奥，奴婢明白了，”小莲的眼神变得迷离起来，“原来王参谋是读书人，难怪看起来不像粗鲁的将军们……”

    “小莲姑娘，军人因为经历过战场的杀戮，只有一股英武之气，”朱由检问道：“难道小莲姑娘不喜欢军人？”

    “我才不喜欢这些军人呢，粗手笨脚的，”小莲撇撇嘴，“要说呀，奴婢就喜欢王参谋这样，读书识字的人！”小莲发觉说话有些不对，于是红着脸用小手捂住小嘴，眼睛瞪得老大。

    朱由检轻笑：“小莲姑娘识字吗？”

    “奴婢自小跟着小姐，小姐也教会小莲几个字，”也许是觉得在朱由检面前班门弄斧，又补充了一句：“奴婢识字有限，认识自己名字而已，让王参谋见笑了！”

    “小莲姑娘也不用太谦虚，”朱由检自在地享受小莲姑娘的服务，“也就在苏州这个地方，要是在北方，认识字的丫鬟，那是比三条腿的蛤蟆还难找。”

    “噗嗤！”小莲张开小口，随即用小手捂住小白牙，“王参谋真逗，天下哪有三条腿的蛤蟆？难道王参谋在京师见过不成？”

    “京师倒是没见过，”朱由检的目光在小莲的脸上一扫，“在苏州，我倒是见过一个三条腿的蛤蟆，哈哈！”

    “讨厌！人家只是一个小丫鬟，哪有你说的那样金贵呀？”小莲张开左手五指，掩耳盗铃似的想要阻挡住朱由检的视线，但她自己却从指缝中偷看朱由检。

    “小丫鬟怎么了？”朱由检含笑说道：“朝廷已经在江南推行新政，新政的一个重要内容，就是所有的百姓一律平等，将来再也没有身份上的差别。”

    “奴婢才不信呢！”小莲加大了扇风的力度，“如果有平等，那也是你们男人的平等，我们女人，真的有平等吗？听说苏州府即将开办大量的学校，也没听说招收女学童。”

    “小莲，百姓平等是一个过程，虽然暂时不能，但终究会平等的，将来的学校，肯定会招收女童，”朱由检反正现在无事可做，也就逗逗这个可爱的小莲，“我在京师听说，将来女子不仅可以读书，还可以出外工作挣银子，就像现在苏州的纺纱工一样。”

    “挣银子？纺纱工？”小莲的双目熠熠生辉，但随即哈哈大笑：“王参谋，苏州虽然有不少纺纱工，但她们主要是在自己的家里纺纱，只有少量的女子是在亲戚家纺纱！”

    “这个……我知道，”朱由检知道，军事、政治上的改革，完全可以利用强权一蹴而就但文化的革新，却是需要很长的时间，特别是现在没有可以参照的模板，“既然女子可以去亲戚家做工，将来也可以去专门为女子准备的工厂做工，只是时间可能要长点！”

    “那奴婢可能就看不到了！”小莲悠悠地说道，“王参谋，现在京师有女子工厂吗？”

    “还没有，”朱由检摇摇头，他知道现在描绘的只是一个前景，这些是他将来努力的方向，至于要实现这些目标，还不知道要等到猴年马月，“小莲愿意出去做工吗？”

    “嗯……”小莲摇着头，她语调上扬，坚决拒绝了朱由检的好意，“小姐对奴婢很好，奴婢怎么可能离开小姐去外面做工？”

    “看来你家小姐是个好人！”朱由检眉眼含笑，“可我还不知道，你家小姐究竟是怎样的一个人。”

    “我家小姐当然是好人，”小莲压低声音，“要不是我家小姐，奴婢怎么会伺候王参谋？”小莲收起笑脸，显得十分庄重，“我家小姐知书达理……”

    “你们在说我什么呢？”刘芫芷突然推门进来，目光在朱由检与小莲的脸上一一扫过，“小莲，你敢在背后说我坏话？”

    “小姐，奴婢不敢！”小莲吓得双手乱摇，小脸都变色了，“小姐，奴婢……奴婢并没有说你坏话……奴婢在夸你呢！”

    “夸我？”刘芫芷顿时笑靥如花，“小莲说说看，你夸我什么了？”

    小莲见刘芫芷高兴，也就不再害怕了，“奴婢……奴婢说，小姐人很好，小姐知书达理……”
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