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    二十七

    我马上把帽子捡起来，一面用指甲弹掉上面的红土，一面对先生说：

    “先生，您的帽子掉了。”

    “多谢了。”先生微微起身，接过帽子。然后便保持着这种半起半卧的姿势，向我问了一个奇怪的问题：“冒昧地问一句，你家里的财产不少吧？”

    “不怎么多。”

    “那是多少呢？抱歉问这么详细。”

    “要说到底有多少，只有一些山林和田地，没有多少钱吧。”

    先生如此正面地询问我家里的经济状况，这可是第一次。而我对先生的生活情况，一次都没问过。从刚认识先生起，我就不明白他为什么不去工作，还可以终日悠闲自在。之后这个疑问也时时萦绕心中。但我觉得如果向先生直白发问的话，总显得没有礼貌，所以一直将这个疑问藏于心底。而现在，为了休息一下这双由于欣赏嫩叶色彩而疲倦的眼睛，我的心一下子“碰”到这个疑问。

    “先生您呢？您有多少财产呢？”

    “我看上去像个有钱人吗？”

    先生平日衣着朴素，家里人口也少，所以房子并不大。但是生活还算充裕，就连我这个局外人也一眼即明。总之，先生的生活即便不算奢侈，也绝对称不上拮据。

    “大概是吧。”我说道。

    “我是有点儿钱，可算不上是什么有钱人。有钱人肯定会造更大的房子啊。”

    先生边说边起身，盘着腿坐在台子上。他用手杖在地面上画了一个圈。画完后，就将手杖立在圆圈正中，仿佛要刺穿它似的。

    “但是我原来可算个有钱人啊。”

    先生有些自言自语地说着。我的思想一时没能跟上，便没有接话。

    “但是我原来可算是个有钱人啊。跟你说。”先生又重复了一遍，然后微笑地着看我。我一时语塞，想不出合适的应答方法，索性就没吱声。

    这时，先生又转移了话题：

    “你父亲的病后来怎么样了？”

    我回东京后就没再有父亲病情的消息了。家里每月给我寄生活费的时候，会同时寄来一封内容简单的书信，是父亲的笔迹。信中从没有提过他自己的病情。但字迹有力坚硬，根本看不出这类病人常见的手抖造成的潦草模样。

    “信上什么也没说，情况应该不错吧。”

    “不错就好……不过，病毕竟是病。”

    “还是不行吗？不过眼下还算稳定，毕竟信里没说什么。”

    “是吗？”

    不管先生问我家的财产状况，还是我父亲的身体状况，我都以为是普通的闲聊，将心里的想法随口讲出来。可是，先生的话中却大有乾坤，他是将这两件事联系在一起的。而我不曾与先生有过同样的经历，自然不会想到这一步的。

    二十八

    “既然你家里有些财产，我觉得还是要处理清楚为好，你别嫌我多嘴啊。你父亲现在身体状况尚佳，趁现在把财产都分割清楚怎么样？万一有什么情况，财产的分配是最麻烦的事儿了。”

    “嗯。”

    我没太在意先生的话。我觉得自己也好，父母也好，没有人会为这个事担心。而且先生说的——对先生而言——太过实际的话，使我有些吃惊。但出于对平时长辈的敬意，我什么都没说。

    “我刚才是在说你父亲身后的事情，如果引起了你的不快，请原谅。但是人终有一死啊，无论多健康，也说不准什么时候就没了。”先生此刻讲话的语气中有着一种不寻常的苦涩。

    “我根本没在意这事儿。”我解释道。

    “你兄弟几人？”先生问道。

    接下来，先生就开始问东问西，什么我家里的人数啦，亲戚多少啦，伯父伯母的情况啦。最后，他说道：

    “人都好吗？”

    “倒没有什么不好，都是乡下人。”

    “为什么乡下人就不会不好呢？”

    我被追问得说不出话来。可先生连思考的时间都没留给我，接着说道：

    “比起城里人，乡下人反而更坏。你刚才说，你的亲戚里，没有你认为的坏人。但这世界上，可有你所认为的那种坏人吗？世上不会有就像从坏人的模子里刻出来的坏人。平时都是一副善人面孔，至少也是平常人的模样。但到了关键时刻，马上就会翻脸变坏，所以才令人感到害怕。你不可大意。”

    先生说到这儿，好像还没有停下来的意思。我又产生了和他交流的欲望。正想着，忽然听到身后狗的叫声，我和先生同时吃惊地回头望去。

    台子的侧面到后墙的杉树苗旁边，种着三坪郁郁葱葱的白山竹。一只狗在山竹里露出头部和背部，正在狂吠。这时，一个十岁左右的孩子跑过来将狗喝退。这个小男孩戴着一顶饰有徽章的黑色帽子，他绕到先生面前鞠躬行礼，然后问道：

    “叔叔，您进来的时候，这里一个人都没有吗？”

    “没有啊。”

    “可我姐姐和妈妈都在厨房啊。”

    “是吗，有人在吗？”

    “啊，叔叔。您要是进来的话，招呼一声就好了。”

    先生苦笑了一下。从怀中摸出小钱包，把一枚五分钱的白铜板放到小孩手中。

    “跟你妈妈说一声，就说我们要在这儿休息一会儿。”

    小孩子向我们点了点头，聪慧的眼中充满了笑容。

    “今天我就是侦查队长了。”

    小孩子这样说着，转身顺着杜鹃花丛向下跑去。那只狗也翘着尾巴跟在小孩身后。过了一会儿，两三个与他年龄相仿的孩子，也沿着侦查队长的路线追了过去。

    二十九

    由于那只狗和小孩的缘故，先生的这番话没有继续说下去。最终，我也未得要领。那个时候，我完全没有像先生那样，对财产的事情如此挂念。以我的性格和我所经历的人生看来，那时候的我，是完全不必为这种事情烦恼的。说起来，这可能是因为我还没有步入社会，还没有面对这种情况的缘故吧。尚且年轻的我，不知为什么，总觉得金钱的问题离自己还很远。

    先生说了这么多话，只有一点我想弄得非常透彻，就是一旦到了要紧处，人都会变坏的含义。如果仅仅表面意思，我当然可以理解。可现在，我想知道先生这句话的深意是什么。

    小孩和狗都跑开了，偌大的新叶园又恢复了最初的平静。我们就像被暗暗定住似的，沉默半天一动不动。这时，蔚蓝的天空渐渐暗了下来。眼前那棵像枫树的植物枝条上，那些嫩绿透亮的新叶好像慢慢失去了光泽。远处来往的货车发出的隆隆的引擎声传入耳际。我猜想，这应该是村里的男人拉着花木什么的去赶庙会。可先生听到，立刻站了起来，好像正在冥想的人忽然恢复了气息。

    “差不多该回去了吧。现在虽然天长了，可老这么闲逛的话，一会儿还是要黑了。”

    先生起身时，后背满是刚才躺在台子上的痕迹。我用双手帮他掸干净。

    “多谢了，没沾上松脂吧？”

    “都掸干净了。”

    “这个和服外套还是最近新做的呢。要是弄脏了，回家时会挨老婆骂的。多谢了。”

    随后，我们又晃晃悠悠地来到坡道中途的那座房子。在进来时感觉没人的走廊里，可进去后却看到一位女主人，正在和一位十五六岁的小女孩，将线团的线缠到线轴上。

    “打扰了。”我们站在大金鱼缸边打招呼。女主人说“哪里，我没招待好您”之后，又对刚才给小孩铜板的事情表示了感谢。

    我们走出大门口。在走过两三条街后，我终于忍不住向先生问道：

    “先生刚才说，一旦到了危难关头，人都会变成坏的，是什么意思呢？”

    “意思？其实没什么深意。我只是说出一个事实罢了，不是什么深奥的理论。”

    “事实也无妨啊。我只是想问问，您所说的危难关头到底是指什么？到底是怎样的关头？”

    先生脸上浮现出笑容。这笑容好像在表示他对这个问题已经丧失了兴趣，不想耐心地向我说明。

    “是钱啊。你知道吗？一见到钱，任何君子都会立刻变坏的。”

    我觉得先生的这个回复，过于简单。正如先生失去了兴趣，此刻的我也有些泄气。我板起脸，迈着大步快走起来。这样，先生自然落后了。

    “哎，你看看。”先生在后面向我喊道。

    “看什么啊？”

    “你的情绪啊，我就说了这么一句，你就立刻变成这样了，不是吗？”

    先生看着我的脸这样说道。那时，我正在停下脚步，回望先生。

    三十

    那时，我心里有点儿稍稍责怪先生。我们虽然这样并肩而行，我也再没有提出自己想问的问题。但是不知先生是否对此有所察觉，他摆出一副全然无恙的模样，仍像往常一样默默迈着悠闲的步子。我有点儿生气，想说些什么刺激一下他。

    “先生”。

    “怎么了？”

    “刚才在花房院子里休息的时候，您有点儿兴奋啊。我很少看见您这么兴奋，今天可真是开了眼界了。”

    先生并没有马上做出回应。我觉得自己说中了先生的心，可又觉得没有达到目的。现在这样，我已经没法再次开口了。先生忽然朝街边走去，掀起衣襟，在修剪得很漂亮的篱笆下小便。而我，怅然地站在那里。

    “呵，对不起啊。”

    先生说着又迈开步子走了起来。我也终于放弃为难先生的念头。我们行走的街道慢慢热闹起来。刚才还稀松错落的宽广坡田、平地全都不见了，映入眼帘的是街道两侧排列整齐的屋舍。而在许多宅院的角落，能看到缠绕在竹架上的豌豆蔓藤和在铁丝网内饲养的鸡，这景象令人感觉甚是安闲。从城中回来的驮马一匹接一匹地擦身而过。被这种情景吸引的我，不知不觉中把刚才结在心里的疙瘩抛到脑后去了。当先生又忽然“旧事重提”的时候，我已经完全忘记了。

    “我刚才看上去真的那么兴奋吗？”

    “也不是那么兴奋，稍稍有点儿……”

    “没事儿啊，就是那么兴奋也没关系。我刚才心里确实很激动。一说到跟财产有关系的事儿，我就会变得激动。虽然不知道你会怎么看我，可我是个对财产抱有极深执念的男人。别人对我的侮辱和伤害，十年也好，二十年也好，我都不会忘记的。”

    先生此刻的言辞比刚才还要兴奋。可令我惊讶的绝不是他的语调，而是他对我说这些话的意义。能听到先生这样说，令我倍感意外。以我对先生的了解，无论如何都无法想象他如此计较前嫌。我一直认为先生是个谦谦君子似的软弱男人，正是因为他的柔软和崇高，我才对他如此崇拜。我刚才还因一时意气，希望稍稍刺激一下先生，但在他说出了上述的话之后，忽然感觉自己如此卑微。先生继续说道：

    “我曾经被人欺骗过，而且被有血缘关系的亲属所欺骗。我坚决不会忘记此事。他们在我父亲生前装成好人，但在他刚刚去世的时候就变得道德沦丧。我从孩童时代到今天都一直背负着他们加在我身上的屈辱和伤害；可能到我生命的终结都会一直这样吧。我至死也不会忘记这些事；可我到今天还没有报复他们。说起来，我现在做的超过对个人的报复。我痛恨的不仅是他们，而是以他们为代表的一切人。这样的人在世间不计其数。”

    此刻，我甚至连一丝安慰的话都说不出来。

    三十一

    那天的谈话就在那里终止了，后来也没有继续发展下去。我可能有点儿害怕那时先生的态度，也就失去了继续深入交流的勇气。

    我们乘上市郊的电车，在车厢内双双缄默不语。下车很快就要告别了。告别时，先生的腔调又一次发生了变化。他用比平时更爽朗的语气说道：“从现在到六月份是一年中最好的日子。说不定还是一生中最快乐的时光啊。一定要多出来玩玩儿。”我笑着摘下帽子。这时，我看着先生的脸庞，心里生出阵阵疑虑——他真的在心底深处，对大众如此憎恶吗？他的眼神，他的口气，看不出有任何厌世的迹象啊。

    坦率而言，我在思想方面多受益于先生。但有时候，既有受到启发思益的地方，也有自己不能接受的地方。有些时候，我时常会感到无法把握先生对自己的指导，然后草草结束谈话。那天我们在郊外的谈话，就是残留在我脑海中的一个例子，一个我无法把握先生指导的例子。

    直到有一天，我终于在先生面前挑明了此事。先生只是笑笑。随后，我说道：

    “我脑子慢，领悟能力差也没什么啊。可您却不肯跟我明说，这让我太困惑了。”

    “我对你没什么隐瞒啊。”

    “当然有啊。”

    “你是不是把我的思想和意见什么的，与我的过去混为一谈了。我虽然是个内容苍白的思想家，也不会将自己头脑中条理清晰的各种思想随随便便地隐藏起来，而且也没有隐藏的必要。不过，要是让我将自己的过去统统告诉你，那就是另外的问题了。”

    “我不觉得这是另外的问题。正因为是先生在过去产生的思想，我才特别的重视。如果把这两者分开来看，对我来说是毫无价值的。就如同送给我一个没有注入灵魂的人偶一般，令我不能满意。”

    先生略显惊讶地看着我的脸。拿着烟卷的手微微地颤动着。

    “你这话真是大胆啊。”

    “我更想称其为认真。我是真心希望得到人生的教诲。”

    “也包括揭露我的过去吗？”

    “揭露”一词，仿佛某种恐怖的声响在我耳边震动着。我感觉坐在自己面前的人，仿佛不是平时终日敬仰的先生，而是一个罪人。先生的脸色变得苍白。

    “你真的是认真的吗？”先生叮问，“由于过去的种种，我变得开始怀疑人。其实，我也怀疑过你。不过我实在不想怀疑你。你太过单纯，令我难以怀疑。我希望在死前能相信人的，哪怕只信你一个人。你能成为我唯一相信的人吗？你能变成那样的人吗？你的真诚是由衷的吗？”

    “如果我的生命是认真的，那么我刚才所说的一切都是认真的。”我的声音发颤。

    “好的。”先生说道，“那我就说了。我要将我的过去毫无保留地告诉你。不过在那之前……不，没关系。了解我的过往经历，对你来说可能并没有什么益处。也许你不知道反而更好。所以……现在还不是说的时候。不过你要有心理准备，因为不到适当的时候，我是不会说的。”

    我回到了宿舍，心中感到一种莫名的压抑感。

    三十二

    我的毕业论文，在教授看来并没有我评价的那么好，但还是通过了。毕业典礼当天，我穿上了从行李箱中翻出的那件已经发霉的古旧冬衣。在会场排队的时候，每个人脸上都出现了夏天才有的那种红晕。我穿着厚呢子衣服，将自己的身体裹得密不透气，自然也热得不得了。刚站了一会儿，手里的手帕就变得湿漉漉的了。

    毕业典礼结束后，我立刻回到宿舍，将厚厚的衣服一并脱下。打开二楼的窗户，将毕业证书卷成望远镜的形状，极目观望外面的一切。然后又将毕业证放到桌子上，将自己的身体摆成“大”字形，仰面躺着。我就这样一面躺着，一面展开对自己过往的回忆，并展望未来。而眼前的这张毕业证，如同划分这两个时期的标志一样，变成了一张既有意义，又无意义的怪纸。

    那天晚上，先生邀请我到家中吃饭。先生以前和我有过约定：毕业那天的晚饭不要在外面吃，要在先生的家里吃。

    像预先设计的那样，饭桌被摆放在客厅靠近走廊的位置。浆洗过的硬硬的厚桌布映射着电灯的光亮，颜色甚是美丽，且给人以清爽的感觉。每次在先生家中用餐，他一定会将筷子、茶碗之类的餐具摆放在西餐厅的那种白色亚麻桌布上，而且白色亚麻桌布必定洗濯洁白。

    “这衣领袖口是怎么回事儿，如果已经脏了还要用，还不如一开始就用带有颜色的呢。如果是白的，那就要纯白的。”

    这样说来，先生的确有些洁癖的倾向。书房之类的地方也都收拾得井井有条。对于样样邋遢的我来说，先生这种严谨的特点在我看来自然十分特别。

    “先生有洁癖啊。”某次我和夫人这样说。她曾经回复我：“可他对穿着就没这么在意了。”当时就在旁边的先生听到后笑着说：“说实话，我只是有点儿精神洁癖罢了。而这也让我一直很苦恼。仔细想想，自己这种天性真是太愚蠢了。”精神洁癖的意思，就是通常所说的神经质吗？又或是伦理上的洁癖？——这一切我都不得而知。而夫人好像也不是很清楚。

    那天晚上，在那张铺有白色桌布的餐桌前，我和先生相对而坐。夫人将我们安置在左右，然后自己坐在了正对庭院方向的座席上。

    “恭喜啊！”先生边说，边为我举起了酒杯。我对着这杯庆功酒，却没有产生太大的快乐。当然，在我听到先生的祝福后没有产生相应的兴奋也是一个原因。可先生说话的语调，也没有丝毫可以激起我兴奋的欣喜之情。先生笑着举起酒杯。从先生的笑容里，我没有感觉到任何的恶意嘲讽。可同时，却也没有感觉到衷心祝福。先生的笑容，似乎在告诉我“一般在这种场合，就应该是这副样子啊”。

    夫人对我说：“太好了。你父母也一定很高兴吧。”这句话让我忽然记起了父亲的病情，真想立刻把毕业证拿回家让他看看。

    “先生您的毕业证放在哪儿了？”我问道。

    “放在哪儿了？也许还在什么地方放着呢。”先生对夫人说道。

    “嗯，应该是放在哪里了。”

    可毕业证到底放在哪儿了，夫妻二人都不清楚。

    三十三

    吃饭的时候，夫人把坐在一旁的女佣支到隔壁，自己来为我们服务。这似乎是先生家招待熟客时的习惯。开始的一两次，我还感觉有点儿拘束。可随着次数的渐渐增多，我也很自然地将茶碗递到夫人面前了。

    “喝茶？还是吃饭？你的胃口可真好啊。”

    连夫人有时也会直率地说些不带客套的话。可在那天，因为时间太晚了，我的食欲并没有到夫人开玩笑的地步。

    “已经吃饱了吗？最近你的胃口变得很小了啊。”

    “并不是胃口小了。只是太热，吃不下去。”

    夫人叫女佣收拾了饭桌，然后又端来了冰激凌和水果。

    “这是我家自己做的啊。”

    看来清闲在家的夫人真是空闲满满，还有时间自己做冰激凌招待客人。我连吃了两杯。

    “你也毕业了，今后有什么打算吗？”先生问道。他将身子朝走廊方向移了一半，在门槛前背靠着格子门坐着。

    对我来说，现在只知道自己已经毕业了，但对未来的方向则没有明确的目的。夫人看着我答不出的样子，问道：“当老师吗？”可她见我还是没法回答，又接着问道：“去考公务员？”我和先生都笑了。

    “说真的，这件事儿我还什么都没想过。实际上，关于就职，我一点儿都没想过。哪个工作好，哪个工作坏，如果自己不亲身体验一下的话，是没法明白的。正因为这样，我觉得现在选择职业非常困难。”

    “还真是这样。不过，你也是因为家里有钱才这样轻松的吧。你看看穷人家。他们可没你这么沉得住气。”

    在我的朋友之中，有些人在还没毕业之前就开始寻找中学教员的工作了。我心中默默地对夫人的言语表示赞同，但还是开口说道：

    “大概多少受先生的影响吧。”

    “可就不会学我的好啊”

    先生苦笑着说。

    “就是学了不好的也没关系。我以前跟你说过，趁着你父亲还在世，一定要多分点儿财产。在没确定财产之前，一定不能在这件事儿上疏忽大意了。”

    我想起在杜鹃花盛开的五月，与先生在郊外那座花房宽敞的庭院里发生的事情。在那次出行的归途中，先生用兴奋的语气所阐述的那番内容激烈的话语，又一次在我的耳边回响。那语调不单单是激烈，甚至可以说是极为强硬。可对不了解内情的我来说，先生的话也显意犹未尽。

    “夫人，您家里一定有不少财产吧？”

    “为什么问起这事儿来？”

    “问先生的话，他也不说啊。”

    夫人笑着望向先生。

    “大概是不值得告诉你吧。”

    “可要有多少钱，才能像先生这样生活呢？我想在回家跟父亲谈判时做个参考，所以请您告诉我。”

    先生转向庭院的方向，若无其事地抽着香烟。所以问话的对象自然变成了夫人。

    “谈不上有多少钱啊。我们过得也就是很一般的生活啊。你呢……怎么都好，就是一定不能无所事事。不能像先生这样终日晃晃荡荡……”

    “我没有终日晃荡啊。”

    先生说着把头转了过来，否定了夫人的话。

    三十四

    那晚，我在十点过后辞行离开先生家。由于两三天后我就要回老家去了，所以在起身之前向先生和夫人做了一次短暂的告别。

    “暂时又没法与您见面了。”

    “九月份才能回来吧。”

    由于我已经毕业了，没有必要一定要在九月份回东京，而且自己在盛夏酷暑的八月份来东京的欲望也不是很强烈。对我而言，我并不需要把大量宝贵的时间花费在找工作上。

    “大概要到九月左右了。”

    “那，自己要多保重啊。这个夏天我们可能也会到什么地方旅行一趟。反正东京这么热。如果出去的话，我再给你寄明信片。”

    “您大概要去哪儿？如果要去的话。”

    先生笑嘻嘻地听着我和夫人的对话。

    “现在还没有确定到底去不去啊。”

    我正要起身时，先生忽然揪住我问道：“你父亲的病怎么样了？”其实我对父亲的健康情况一无所知。不过从家书中没什么这方面的消息，应该是没什么异样吧。

    “这个病可别轻视啊。如果发展成尿毒症，那就糟糕了。”

    我不明白先生说的尿毒症是什么意思。去年寒假回家时，我没有从诊治的医生那里听到过这个词。

    “这个事儿可一定要重视起来啊。”夫人也说道，“病毒一旦进入大脑，人就完了。你啊，这可不是什么可笑的事儿。”

    不谙世事的我虽然感觉有点儿不舒服，但还是笑了笑。

    “反正听说是不治之症，就算着急也没用啊。”

    “你要是真这么想，那我说什么也都枉然了。”

    夫人想到了昔日患同样病症而去世的母亲，她神情暗淡地说着这句话，渐渐将头低了下去。而我此刻则对父亲的命运抱有同情。

    于是，先生忽然对夫人说道：

    “静，你会死在我前头吗？”

    “为什么这么说？”

    “没什么，就是随便问问。可能我还会走在你前头哪。世间不是大体就是这样吗？丈夫先走，妻子后走。”

    “没有这样的定论。不过，男方的年龄怎么说也是比女方要大一些的。”

    “所以就是说先走后走的道理啊。这样说来，我一定会比你先到那个世界的。”

    “你是特殊的。”

    “真的吗？”

    “你的身体这么结实。几乎从没生过什么病。所以说，还是我先走的。”

    “你先走？”

    “嗯，一定是我先走啊。”

    先生看着我的脸。我笑了出来。

    “可如果是我先走的话，你怎么办呢？”

    “怎么办……”

    夫人说到这里有些语塞。她想象着先生死亡后自己的悲伤，这悲伤呼啸着侵袭了她的内心。可当她再次抬起头来的时候，神情又发生了变化。

    “怎么办呢？我也没办法啊。不是说什么老少不定，生命无常嘛。”

    夫人故意把身体朝向我，开玩笑似的说道。

    三十五

    我刚要起身，一听到他们夫妻间的这番对话，又赶忙坐了下去。然后就一直作为听众，直到他们的对话告一段落。

    “你怎么想？”先生问道。

    是先生先走，还是夫人先离世，当然不应该是我来判断的问题。我只是笑笑说：

    “我也不懂寿命的事儿啊。”

    “这还真就是寿命啊。人出生的时候寿命就已经注定了，这是人力不可为的啊。先生的父亲、母亲，几乎同时去世的啊。”

    “是指去世的那天吗？”

    “哪有连具体日子都相同的！但也差不多啊。两个人是先后脚故去的。”

    这对我来说算是个新消息吧，虽然这消息微微令我感到吃惊。

    “为什么会这样前后脚走了呢？”

    夫人似乎正要回答我这个问题，先生却掩饰着说道：

    “别再说这个了，真无聊。”

    先生故意摇着手中的团扇，团扇啪啪作响，然后回过头看着夫人。

    “静，我要是死了，这房子就给你吧。”

    夫人笑了起来。

    “地皮也给我吧。”

    “地皮是别人的，这个没办法做到。不过作为补偿，我会将自己的全部东西都给你。”

    “真是谢谢了。可你那些外文书，就算是给了我也没什么用啊。”

    “那就卖给旧书店。”

    “那能值几个钱啊。”

    先生没说值多少钱。可他的话，总是连在自己的死亡这个遥远的问题上。他还设想，自己一定会走在夫人前面。开始时，夫人还心不在焉地一问一答，可不知不觉中，她那颗容易感伤的女性之心就变得痛苦起来。

    “如果我死了，如果我死了——你都说多少遍了。求你了，别再总说我死了之类的话了，多不吉利。如果你真的死了，我什么都按你说的做，行了吧？”

    先生望着院子笑了起来，没有再说那些令夫人恼怒的事情。我已经坐很久了，于是立刻站了起来。先生和夫人送我到门口。

    “好好照顾病人。”夫人对我说道。

    “那就九月见了。”先生对我说道。

    我一面还礼，一面向格子门外走去。在大门与院门之间有一株生长繁茂的桂花树。桂花树在黑夜中伸展枝条，仿佛要阻挡我的去路。我走了两三步，看看它那被黑色叶子所遮挡的树梢，头脑中想象着秋天时桂花满开、花香缭绕的景象。先生的住宅和这株桂花树，就如同某种密不可分的存在，静静地待在我记忆中的某个地方。在冥冥之中，我站在这棵树前，想到这个秋天应该会再次登门拜访先生。正当这时，门口一直开着的电灯忽然被熄灭了。先生夫妇好像已经回卧室去了，而我则独自向外面走去。

    我没有直接回宿舍。回老家之前有些东西需要买好，而且吃饱的肚子也需要一些时间消化。就这样，我朝着热闹的街道走去。街上喧闹依旧，大街上都是无所事事闲逛的男男女女。我遇到了今天跟我一起毕业的某位同学，他硬把我拉进一家酒吧。在那里，我听到了他啤酒泡一般激昂的腔调。等我回到宿舍的时候，早就过十二点了。

    三十六

    第二天，我冒着酷暑出门，挨家挨户地购买所需要的物品。本来刚接到家里寄来的货品清单时没觉得怎么样，可真买起来就感到非常麻烦。在电车中，我一面不停地擦拭着汗液，一面抱怨着那些简直不把别人的时间和精力当回事儿的乡下人。

    我不想白白浪费这个夏天，回老家前就把在那儿的日程计划事先拟好了。而要完成这个计划，我必须买几本书带回去。于是，我决定在丸善书店的二层消磨半日的时光。我站在与自己专业相关的书架前，仔仔细细地搜寻着这里的每一个角落，一册一册地选着需要的书籍。

    购物清单中最令我困惑的是女式和服的假领子。跟店铺的伙计一讲，他就会拿出很多种假领子，可到底要选哪种呢？在价格方面，我也感觉颇为棘手。自己觉得很便宜的，一问又很贵，可自己觉得很贵而不敢问价的，实际上倒非常便宜。或者任我怎么比较，就是看不出价格上的差异到底从何而来。我一下子没了主张，心中暗暗后悔，为什么没能拜托先生的夫人帮忙呢。

    我买了一只皮包。虽然是国产的伪劣产品，可上面的金属配饰看上去倒也闪闪发亮，这足够吓唬那帮乡下的土老帽儿了。这个皮包也是母亲吩咐我买的。她特意在信中交代，毕业后就买个新的皮包，这样能把所有的土特产都装在里面带回来了。我读着这句话，不禁笑出声来。与其说我不能理解母亲的意图，倒不如说我感觉她的话挺滑稽的。

    就像在和先生夫妇道别时说的那样，我在三天后乘火车回到了老家。从去年冬天开始，先生就时时提醒我要多注意父亲的病情，这件事理应在自己心里占据最重要的地位。可不知为什么，我却没有感觉到太大的痛苦。我想象着母亲在自己丈夫去世后的样子，觉得她颇为可怜。这样看来，我内心已经认定父亲可能不久就要故去了。在九州哥哥的信中，我也表达了自己认为父亲身体再无恢复可能的想法。我还写道，如果工作允许的话，还是希望他尽量在这个夏天回老家与父亲见上一面。我甚至还使用伤感的文字写道：乡下的家中只有这两位老人，他们无依无靠，而我们这些做儿女的是多么遗憾啊。实际上，我是一时心血来潮才写下那些字句的，而写完后的心态就完全不同了。

    我头脑中思考着自己这种矛盾的心理。感觉自己是个性情易变的轻浮之徒，不禁心情复杂起来。我又想起了先生夫妇的事情，特别是两三天前被邀请共进晚餐时谈话的情景。

    “到底是谁先死呢？”

    我口中不断地重复着那晚先生夫妻间争论的问题，又觉得他们谁都没有明确地回答这个问题。可如果真的能确定知道谁先死的话，先生会怎么样呢？夫人又会怎么样呢？先生也好，夫人也好，他们也只能以目前的态度来对待这个问题了（就像我一样，虽然父亲在老家等待死亡，我束手无策）。我认为人类都是懦弱无刚的生物，他们的骨子里都带着某种无可奈何的轻浮，毫无果敢之性。


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